A Groupon é, claramente, o novo ‘menino-bonito’ da web. As histórias de sucesso da Google e Facebook empalidecem perante o crescimento massivo da Groupon no último ano. De acordo com o USA Today as receitas da Groupon nos primeiros 4 meses de 2011 cresceram perto de 1500% face a igual período do ano anterior. Dados divulgados pela Groupon indicam que a empresa tem cerca de 83 milhões de subscriptores de e-mail em todo o Mundo, dos quais cerca de 16 milhões (20%) já efectuaram uma compra de um voucher de desconto. Se dúvidas ainda houvesse acerca do sucesso desta empresa, a recusa em vender a empresa à Google por cerca de 6 mil milhões de dólares no ano passado, e o lançamento recente de uma oferta pública inicial (IPO), adicionados à proliferação crescente de clones (à qual nem a Google resistiu), dissipam-nas por completo.
Mas afinal o ‘menino-bonito’ parece também ter uma outra face que fica escondida do público. Mas são cada vez mais as vozes que se levantam contra o modelo de negócio da Groupon e os efeitos perversos que tem sobre a economia dos pequenos e médios negócios que afirma ajudar. Os artigos críticos sobre a Groupon sucedem-se nos últimos dias, como podem ver nesta excelente compilação no blog Adland.
Dos vários artigos mencionados, destaco as seguintes passagens:
Groupon is not an Internet marketing business so much as it is the equivalent of a loan sharking business. The $21,000 that the business in this example gets for running a Groupon is essentially a very, very expensive loan. They get the cash up front, but pay for it with deep discounts over time.
TechCrunch: Why Groupon is Poised to Colapse
(…) many early-adopting merchants find that the burst in customers immediately disappears, and since they can’t perpetually discount 75%, those merchants stop using Groupon.
Knewtonblog: Groupon is a Straight-Up Ponzi Scheme
Isto não quer obviamente dizer que a Groupon não funciona para toda a gente. Há vários casos de sucesso de negócios que viram o número de clientes crescer após uma oferta na plataforma. Mas a verdade é que o número de vozes descontentes começa a acumular, e o número de negócios dispostos a experimentar a metodologia da Groupon vai diminuindo.
